Nikdy nezapomenu na den, kdy jsem zjistil, že jsem se svým synem těhotná. Tohle byly tři dlouhé roky. Konečně, po nesčetných slzách a třech kolech oplodnění in vitro jsme měli naše dlouho očekávané dítě. Kdysi jsem žertoval, že je to moje jedno dobré vejce. Naše milionové dítě.
Nikdy nezapomenu na den, kdy jsem zjistil, že jsem s dcerou těhotná. Myslela jsem, že jdu s chřipkou. Z vlastní zkušenosti jsem ale věděl, že se můj lékař nejprve zeptá, jestli mohu být těhotná. Tak jsem si udělal těhotenský test, i když odborník na plodnost, který nám dal našeho syna, řekl, že existuje méně než dvě procentní šance na otěhotnění bez lékařského zásahu. Položil jsem plastovou hůlku na umyvadlo do koupelny a šel jsem se připravovat na celý den, aniž bych si to myslel. Ha! Vrátil jsem se, abych si vyčistil zuby a podíval se dolů, abych viděl slovo "těhotná" na malé šedé obrazovce. Téměř jsem omdlel. První reakce mého manžela? "Můžeme to udělat?"
Byli jsme šťastní! Ale také šokován. A bojí se jako peklo. Můj manžel a já jsme na to nebyli vůbec připraveni. Mysleli jsme si, že kdybychom měli více dětí, znamenalo by to známou přehlídku návštěvy lékaře, injekce a zklamání. A protože jsem ztratil pojistné krytí pro léčbu neplodnosti, neplánovali jsme se v nejbližší době znovu pokusit o IVF. Mysleli jsme, že je čas splatit dluhy, ušetřit peníze, přestěhovat se do většího domu, atd. Ale tady jsme byli těhotní. Druhá reakce mého manžela byla: "Jak budeme platit za dvě děti v denní péči?"
Dobrá otázka.
Ukázalo se, že je to první z mnoha, mnoho finančních problémů, které by se objevily. O pár týdnů později jsem zjistil, že jsem informoval své personální oddělení, že jsem očekával, že bude potřebovat podrobnosti o tom, jak naše krátkodobá invalidita fungovala, že jsem ve skutečnosti neměl krátkodobé postižení. Přísahal jsem nahoru a dolů, že jsem se k tomu přihlásil během otevřeného zápisu, ale cestou někam jsem se musel dopustit chyby, protože poplatky mi nikdy nebyly odepřeny. Krátkodobá invalidita nebyla řešena přímo mou společností, takže si nikdo nevšiml, že jsem se nezaregistroval.
Teď se panika opravdu rozjela.
Jako většina míst zaměstnání ve Spojených státech, moje neposkytla dávky mateřské dovolené. V téhle společnosti jsem nebyl příliš dlouho, v té době necelý rok, takže jsem neměl mnoho prázdninových dnů. Tam bylo jen tolik, aby pokryly první čtyři týdny standardní šestitýdenní mateřské dovolené - za předpokladu, že nikdo by nikdy onemocněl a že bych nikdy nepotřeboval den volna na návštěvu lékaře jakéhokoli druhu nebo jen obyčejného života. Abych se vyhnul kdykoliv, šel jsem do práce bez ohledu na to, jak jsem byl nemocný.
Strep hrdlo? Konstantní nevolnost? Ochromující ischias? Stále šel do práce. Vzpomínám si, že jsem byla opravdu nadšená zima, když jsem dostala chřipku na začátku třídenního prázdninového víkendu. Představte si mé štěstí! Měla bych luxusní tři dny, abych se zotavila bez použití placeného volna.
Dokonce i při hromadění PTO, jak jsem mohl, v době, kdy se můj termín začal plazit, bylo jasné, že můj PTO bude pokrývat pouze tři týdny dovolené. Což znamenalo, že bychom měli tři týdny bez mého příjmu. Můj manžel a já máme slušné pracovní místa, která platí poměrně dobře, jsme pevně střední třídy ve velmi cenově dostupné oblasti země. Jsme však uvězněni v tom, co lze velkoryse nazvat dluhovým vírem. Máme dvě platby za auto, hypotéku a splácení dluhů z kreditních karet z let IVF. Pokaždé, když začneme dělat pokroky v tom, jak se splácí dluh, něco se k nám potopí přímo dolů. Prostě jsme nemohli jít tři týdny bez mého výplatního pásku.
Musel jsem najít jiné řešení.
To je, když jsem se rozhodl obrátit se na své personální oddělení o práci z domova na mateřské dovolené. Pracuji v public relations, takže velké množství toho, co dělám, lze dělat z domova. Měl jsem velké štěstí, že souhlasili, že mi dovolí pracovat nejvýše 20 hodin týdně z domova, pokud na tom můj lékař odepíše. Doktor říkal, že by to bylo v pořádku, pokud jsem si vzal první dva týdny po porodu k odpočinku a uzdravení. Po několika setkáních jsme vypracovali systém, který nám oznámil hodiny a vše bylo nastaveno.
Vím, jak jsem šťastný, že se moje společnost rozhodla, že to udělám. Je tam tolik žen, které nemají štěstí. Ženy, které pracují v oblastech bez možnosti telecommute, ženy, které pracují v doslovných oblastech, nebo ženy, které pracují pro společnosti, které neposkytují zdravotní výhody. Rodiny s větším finančním zájmem a méně podpory. Podle ministerstva práce dostává pouze 12% pracovníků soukromého sektoru placenou rodinnou dovolenou prostřednictvím práce. A více než 40% nemá nárok na zákon o rodinné a lékařské dovolené, což znamená, že jejich práce nemusí být na ně čeká po zotavení z porodu. To, že jsem to dokázal, bylo úžasné a jsem vděčný.
Nicméně i když to všechno vím, stále se cítím trochu podvedený. Slyšení dalšího spolupracovníka mluví o její 12 týdnů mateřské dovolené mě naplňuje smutkem a dělá mi pocit, že hrozná matka. Každý den, v okamžiku, kdy moje nová dcera usnula, položila jsem ji do postýlky nebo na houpačku, abych se mohla přihlásit do svého pracovního počítače a udělat si věci. Když se probudila a plakala během telefonních hovorů, neměla jsem jinou možnost než jít na druhou stranu domu, dokud nedokončil hovor a nechala ji plakat v postýlce. Naštěstí se to stalo jen několikrát a já jsem mohl rozhovor poměrně rychle zabalit. Kdyby měla svůdný den, připoutal jsem ji k hrudi a provedl průzkum značky. Když zachytila horečku od svého bratra a musela být tři dny přijata do nemocnice, vážně jsem uvažovala o tom, že vezmu počítač do nemocnice a odtud budu pracovat. Ale to je místo, kde jsem se rozhodl nakreslit čáru.
Práce, kterou jsem dělal doma, nebyla zvlášť fyzicky zdaňována, ale byla to psychicky. Zdůraznil jsem, že se projekty dělají včas a zda jsem jim dal dostatek pozornosti. Stal jsem se paranoidním, že můj šéf může být naštvaný mými neustálými e-maily nebo si myslel, že jsem doma jíst bonbóny a dohání mýdla. Obávala jsem se, zda budu dost dobře spojovat se svým dítětem. Truchlil jsem nad ztrátou dokonalé mateřské dovolené, kterou jsem měl se svým synem. Strávil jsem několik hodin v posteli a svíral si svou novou holčičku a vzlykal jsem, když mi po těle proudily postpartumové hormony a vina. S mým synem jsem strávil dny podřimem, když se podřimoval a ležel na podlaze, aby si udělal čas na bříško, chodil na procházky a díval se na něj celé hodiny a Googling každý hovno, aby se ujistil, že je v pořádku. Tentokrát jsem se modlil za delší spánek od dítěte, takže jsem se mohl soustředit na práci, psal tiskové zprávy a zároveň se snažil zapadnout do nějaké doby kůže s kůží s dcerou a já jsem sotva opustil dům. Moje myšlenky byly vždy rozděleny. A protože jsem během dne nespal, byla jsem vyčerpaná. Všichni noví rodiče jsou, ale šest týdnů běhu na dvouhodinových úsecích spánku noc byla vyčerpávající. Bylo to, jako bych prošel nějakým psychologickým experimentem.
Dva týdny do práce z domova a já jsem to litoval. Přál jsem si, abych si vzal nezaplacený čas a rozhodl se hrát dohnat naše účty po návratu do práce.
Cítil jsem se v milionu směrů a unavený za slovy. Kopl jsem se znovu a znovu za to, že jsem byl tak hloupý, že jsem se nezjistil, že moje zdravotní postižení prošlo, když jsem se o to pokusil před rokem. Já jsem se nadával, že jsem hlavním důvodem, proč byla naše rodina v dluhu. Koneckonců, to bylo mé tělo, které selhalo, když se snažilo otěhotnět naše první dítě a vyústilo v tisíce dolarů v lécích. Já jsem také ten, kdo prošel depresivním obdobím po každém neúspěšném cyklu a šel na nákupní binges, aby naplnil díru ve tvaru mého dítěte v mém životě. A cítil jsem se hloupě za to, že jsem byl tak emocionální nad celou věcí, když tam byly ženy, které to měly mnohem horší než já.
Na konci své mateřské dovolené jsem zdokonalil psaní na stroji a vyvažoval jsem spící dítě na hrudi. Také, jak psát soudržně, zatímco běží na nulovém spánku. Dokážu ocenit celou tuto zkušenost za to, že mě po měsíci vrátili pod svou předtěžkovou váhu. Ukazuje se, že se snaží, aby péče o dvě děti při práci z domova zanechává málo času na hloupé věci, jako je vaření jídla nebo jíst.
Nicméně, i když pracuji z domova, došel jsem z PTO brzy a nebyl jsem schopen pracovat dost času na to, abych to zvládl, takže mé výplaty nedosáhly toho, co by normálně byly. Skončili jsme hrát Který účet bychom měli zaplatit několik týdnů. Teď se zoufale snažíme dohnat a vypadá to, že to bude minimálně několik měsíců, dokud se nevrátíme na trať.
V uplynulém roce se v USA objevilo mnoho zákonů o rodičovské dovolené. Všichni jsme viděli infografiku o sociálních médiích, která ukazuje, jak jsme jednou ze dvou zemí bez placené mateřské dovolené. Politici, včetně prezidenta, vyzvali vládu, aby od zaměstnavatelů vyžadovala placenou mateřskou a nemocenskou dovolenou. Celebrity se dostali do činu tím, že video volání pro povinné placené rodinné dovolené.
Zatímco se zdá, že konverzace umírá, problém nezmizel. Americké ženy se musí každý den rozhodnout mezi udržením zaměstnání a vychováváním rodiny.
I když osobně neplánujeme mít více dětí (nemůžeme je vypustit na řadu, pak začíná skutečný problém), stále si přeji, aby byl způsob, jak bych mohl zabránit ostatním ženám, které procházejí prací po porodu Zkusenosti. Ale jediný způsob, jak se to stane, je, pokud budeme pokračovat v prosazování a mluvení o potřebě.
Co tedy můžete udělat? Zjistěte, kdo jsou vaši zástupci kongresu a napište jim e-mail. Podepsat petici a povzbudit své přátele, aby udělali totéž. Sdílejte příběhy, jako je tento, s každým, koho znáte v životě. Otevřete dialog se ženami ve vaší kanceláři a zjistěte, zda každý ví, kde stojí s výhodami a pokrytím.
Ať si zvolíte jakoukoli metodu, promluvte si, vstaňte a nezastavujte se, dokud nedojde ke změně politiky.
Brandy Ayers kdysi měl sny o tom, že bude příští Nora Ephron, která nevypadla. Místo toho strávila lepší část minulého desetiletí prací v publicistice a public relations. Kromě toho je hrdým spisovatelem dvou románských románů. Brandy žije v Pensylvánii se svým manželem, synem, dcerou, neurotickým boxerem a satanem, který uctívá kočku.