Obsah:
Drahé kovy, včetně zlata, stříbra a méně známých prvků, jsou vzácné, užitečné a v důsledku toho velmi cenné. Ačkoli obyčejně použitý pro šperky a mince, tyto kovy jsou také velmi ceněné ve vědě a průmyslu pro jejich vynikající elektrickou vodivost a odolnost proti korozi.
stříbrný
Silver byl jeden z prvních použitých kovů, s historií sahající 5 000 let. Má nejvyšší tepelnou a elektrickou vodivost všech kovů. Jeho symbol na periodické tabulce elementů je Ag, jeho atomové číslo je 47 a má atomovou hmotnost 107.9. Kovový vzhled je bílý, reflexní a velmi kujný. Pro tento kov se běžně používají šperky, ozdoby, mince, zrcadla a elektricky vodivé barvy. Na rozdíl od jiných drahých kovů, stříbro zakaluje ve vzduchu a vyžaduje periodické leštění udržovat jeho lesk. Mezi významné producenty světové stříbrné nabídky patří Nevada, Mexiko, Peru, Chile a Kanada.
Zlato
Jako u stříbra, i zlato má historii, která se datuje do nejstarších let starověké civilizace. Má charakteristickou nažloutlou barvu a má reflexní lesk. Ve své čisté formě nezanechává skvrny a je vysoce odolný vůči kyselinám a jiným korozivním chemikáliím. Tento drahý kov je ceněn pro svou tvárnost, lesk a schopnost vést elektřinu. Běžná použití pro zlato zahrnují stomatologii a medicínu, klenoty, umění, mince, vědecké nástroje a elektronické komponenty. Přibližně polovina světových zásob se nachází v Jižní Africe. Velké vklady také existují ve Spojených státech, Austrálii, Brazílii, Kanadě, Číně a Rusku. Zlatým chemickým symbolem je Au. Má atomové číslo 79 a atomovou hmotnost 197,0
Platina
Chemický symbol pro prvek platina je Pt. To má atomovou hmotnost 195.1 a jeho atomové číslo je 78. Fyzický vzhled tohoto drahého kovu je stříbro-bílý k šedý a je jeden z nejtěžších elementů s hustotou téměř dvakrát to olova. Kov nebude oxidovat, pokud není v přítomnosti bází. Platina je jedním z nejvzácnějších prvků, s hojností v zemské kůře asi 1 miliontina jednoho procenta. Používá se především jako katalyzátor, který mění škodlivé emise automobilů a průmyslových zařízení na benigní sloučeniny. Používá se také jako katalyzátor pro výrobu kyselin, organických sloučenin a léčiv. Tento kov je také používán v zubních slitinách, v kondenzátorech, jako vodivé nebo odporové fólie pro elektronické obvody, stejně jako ve špercích. Většina světových rezerv platiny existuje v Jižní Africe a Rusku.
Iridium
Prvek iridium patří do stejné skupiny prvků jako platina a je hustší a asi desetkrát vzácnější. Má nejvyšší známou odolnost vůči chemické korozi jakéhokoliv kovu, odolávající i nejsilnějším kyselinám. Ve velmi malých množstvích se používá v hrotech pro pera, v ložiscích a zapalovacích svíčkách. Vědci našli velmi tenkou vrstvu iridia, pravděpodobně uloženou, když asteroid dopadl na Zemi asi před 65 miliony lety. Jeho chemický symbol je Ir a má atomové číslo 77 s atomovou hmotností 192,2.